Suite à une contraction musculaire il y a un dégagement de chaleur qui se fait en deux temps :
- Une chaleur initiale : qui se dégage rapidement au cours de la secousse musculaire. Elle comporte une chaleur de contraction et une chaleur de relâchement.
- Une chaleur retardée : qui se dégage lentement après la secousse.
L’absence de dégagement de chaleur retardée en milieu anaérobie prouve que la respiration cellulaire en constitue la source, alors que l’origine de la chaleur initiale est la fermentation lactique.